上野動物園に行こうと向かっていたところ、動物園の少し手前、左側に「春のぼたん祭」のお知らせが。上野東照宮にぼたん苑が併設されており、季節ごとに開催しているそうです。東照宮の存在は知っていたもののお参りしたことはなかったので、いい機会だから行ってみることに。ぼたん苑の入苑料と上野東照宮の拝観料のものがあったので、それを購入し、まずはぼたん苑へ。そもそも、牡丹の花自体は知っていても、詳しいわけではない私は、入苑してすぐにその大輪の美しさや種類の多さに驚きました。通路挟んだ両側にぼたんが咲いており、そのほとんどが大輪で多彩！花びらの枚数も、大量かつ密度が高いもの、数枚なのに大ぶりなもの……正直、こんなに様々な種類があると思っていませんでした。ところどころ俳句や短歌の書かれた札が立ててあったり、和傘がさしてあったりと、とても趣がありました。 苑を出ると、ちょうど上野東照宮の参拝場所でした。どこか日光東照宮を思わせる佇まい。お参りしたあと、先ほどセットで拝観料も払ったので上野東照宮の社殿へ。修復工事が比較的最近行われたとのことで、社殿はとてもきらびやかでした！社殿内部には入れませんが、社殿の周囲をおおっている塀「透塀」と「唐門」は国の重要文化財とのことで見ごたえがあります。普通にお参りをすると、この唐門の前と透塀の外で参拝することになるのですが、透塀の内側からみるとお参りしている人が結構よく見える……格子の向こうが見えることから「透塀」という呼び名らしいく、それを実感することができました。それから、帰りにご朱印をいただくと、ぼたん祭期間中だけの、ぼたんの印が押してあるものをいただけました。ちょっとした寄り道のつもりだったのですが、思いがけない素敵な場所にめぐりあえました。
あやぴ (30代女性) 2017年5月
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