慈眼寺（水判土観音）

子どものころ，大晦日の夜はよく慈眼寺を訪れた。このあたりでは「水判土（みずはた）の観音様」と呼ばれて親しまれるお寺だが，私にとっては「除夜の鐘」のお寺だ。年越しそばをすすりながら紅白歌合戦を見て，新年まであと１時間という頃に家を出る。寺に近づくころには，もう鐘を突く音が聞こえてくる。冷たい空気の中，白い息を吐きながら兄弟や両親と長い列に並び，鐘つきの順番を待つ。途中で年が明け，「あけましておめでとう」などとあいさつを交わすうちに，私たちの番だ。お堂の階段を上がり，重い丸太の縄を兄たちと握りしめ，「いち，にの，さん！」と力を込めて突くと，何重もの「ゴーン…」という重い音に，身体全体を内から外から揺らされる。この重い音で，「ああ，新しい年がきたのだ」とようやく実感したものだ。この頃はなかなか鐘つきに行けずにいるが，子どもたちがもう少し大きくなれば，一緒に行くつもりだ。
By Gwen (40代女性) 体験時期：2000年前後数年の大晦日の体験