酉の市は11月の酉の日に行われるものですが、埼玉県では12月に行われ、神社によっては「おかめ市」と呼ばれます。鳩ケ谷氷川神社のおかめ市はにぎわう、という評判をネットで知ったことから、今回初めて行ってみました。
まず、日光御成街道に露店がたくさん並んでいる様子に驚かされました。この道は車で何度も通ったことがありますが、普段車窓から見る風景とは雰囲気が全く違います。今まで自分が知らなかった鳩ケ谷の一面を見たような気がしました。
日光御成街道から神社へ向かうと、今度は参拝する人たちが行列を作っていました。境内には豪華な縁起熊手を売る露店が並んでいて、時折威勢のよい手締めが聞こえます。いかにも酉の市らしい雰囲気を味わいながら、行列に加わって参拝の順番を待つことにしました。
参拝が終わると、拝殿の横で神社の授与品の熊手（かっこめ）を買い、社務所でおかめ市限定の御朱印の見本を眺めました。当日は御朱印帳への浄書は行わず、書き置きのみで、すべてなくなったら終了となります。私は御朱印の見本を眺めるだけでしたが、御朱印が好きな人にとってはたまらないと思います。
境内を出た後は、日光御成街道のにぎわいの中を再び歩いて鳩ケ谷駅へ向かいました。神社とその周辺にいた時間は短かったですが、普段と異なる、おかめ市ならではの雰囲気をたっぷり味わうことができました。
Lisa Aoki Dec 2018
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