すぐ近くには庚申堂が

御霊神社で参拝を終えてならまちをぶらぶら歩いていると、なんだか赤いぬいぐるみのようなものがあちこちで目につきました。なんだろう…と思っていると、お店の人が教えてくれて、この近くにある庚申堂の「身代わり猿」との事だそうです。身代わり猿とは、庚申堂に祀られている青面金剛（しょうめんこんごう）の使いの申（さる）をかたどったもので、魔よけのお守りになるそうです。災いを替わりに引き受けてくれるという事から、このような呼び名がついたとの事でした。また、背中に願い事を書いて吊るしておくと願いが叶うといわれているので、幸せを呼ぶお守りとして観光客にも人気があるそうです。

せっかくだから庚申堂へも立ち寄ってみました。庚申堂のお堂にお祀りされているのが青面金剛で「こうしんさん」という呼び名で親しまれています。愛欲・憎悪・強欲の化身である三尸の虫を封じてくれるという仏様だそうです。三尸の虫は60日毎に動き出すと言われていて、この界隈では家族の数だけ庚申様のお守りのぬいぐるみを軒に下げるというしきたりがあったそうです。また、三尸の虫は実は猿が大嫌いで、猿が毛づくろいしている様子が虫を食べているように見えたそうです。そのため猿の姿を見ると、三尸の虫は急いで逃げていくと言われているのです。
庚申堂はそれほど大きいお堂ではないのですが、このならまち界隈ではどれほどの数の庚申様の身代わり猿のぬいぐるみを見かけたでしょう。こちらも地元に根付いたそんなお堂なのだなと思いながら、ならまちを後にしました。

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