岩の中に埋め込まれたお寺。そう聞いて私たちがまず思い浮かべるのは鳥取県にある三佛寺投入堂であるだろう。おそらく、その知名度の高さは、メディアで度々報道されているし、一部の学生の頃に使う資料集に載っているからだと思う。しかし、岩の中に埋め込まれたお寺としては岩屋寺に軍配が上がると私は思う。というのも私は投入堂を訪れたことがあるのだが、お寺自体のスケールやヴォリュームを考慮すると、岩屋寺が圧倒的に素晴らしいからである。その素晴らしさはなぜ心にふつふつと湧き出てくるのだろう。その理由は二つある。一つにはそのアプローチの難しさだ。岩屋寺はお遍路をした方ならわかると思うが、他の八十八ケ所のお寺と同じく本堂と大師堂がある。しかし、その本堂と大師堂を拝見するためには、数百段の階段を登らないとたどり着けない。十分疲れ切った時に、岩に埋め込まれたお寺の外観が見えてくるのである。そのようなアプローチの難しさが、逆説的にスケールとヴォリュームを強調するのだ。二つ目の理由としては、白山行場という奥の院の存在である。受付で300円を払うと白山行場という一種の修行場に行くことができる。門で閉ざされたその修行場に行く途中は境内と変わって、山道となる。山道には草木が生いしげり境内の岩のイメージとは雰囲気を異にする。まとめるならアプローチの難しさと、修行場と境内のコントラストが岩屋寺のスケールとヴォリュームに貢献しているのである。ちなみに、そのような理由からスニーカーで行くことをお勧めする。
うに丸 (20代男性) 2016年9月
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